Ниниан

Вход в пещеру св. Нинина

Святой Ниниан (англ. Saint Ninian, около 360в432) в первый прибывший в Шотландию христианский епископ.

Достоверных сведений о его жизни, дате и месте рождения практически не сохранилось. По преданию Св. Ниниан появился на свет в Камбрии. Будучи юношей, он отправился в Рим, чтобы постичь там основы христианского учения. В Риме он был посвящен в сан епископа, а затем получил от римского папы Сириция задание обратить в христианство языческие племена пиктов.

Беда Достопочтенный повествует о том, что в 397 году Св. Ниниан прибыл в Уитхорн, поселение на юго-западе Шотландии, заложил там каменную церковь, названную Candida Casa в то есть Белый дом в и приступил к миссионерской деятельности среди племен бриттов. Затем он отправился на север, где начал проповедовать христианство на южных территориях пиктов. Считается, что в своих миссионерских странствиях Св. Ниниан добрался до Шетлендских островов и Ирландии, в которой крестил местное население.

В 2001 году ученые университета Глазго выдвинули предположение, что на самом деле Св. Ниниан в это тот же человек, что и Св. Финниан, наставник Св. Колумбы, а его появление в качестве самостоятельного исторического персонажа является следствием грамматической ошибки, допущенной средневековыми переписчиками.

Около 432 года, времени смерти св. Ниниана, в Ирландию возвратился из рабства святой Патрик, уже ставший священником. Неизвестно, встречались ли эти люди друг с другом, но миссия Патрика словно бы продолжила проповеднический путь святого Ниниана по христианизации Британии. Преемником же святого Патрика в свою очередь станет святой Колумба.

Святые Ниниан, Патрик и Колумба - три величайших религиозных проповедника Северо-Западной Европы V-VI веков.