Кордицепс китайский (лат. Ophiocordyceps sinensis) принадлежит к классу грибов аскомицетов. Он растёт в горах Тибета на высоте около 4 км. Если в тёплое время года в личинку одного из видов бабочки (Hepialus armoricanus) проникает спора кордицепса, то после зимы, с наступлением вегетации, эта спора трансформируется в корень. Из корня вырастает тело гриба, по виду напоминающее травинку. Весной растущий гриб использует для себя питательные вещества личинки.
Кордицепс паразитирует на разных членистоногих, включая гусениц и муравьёв. Споры гриба проникают в тело насекомого и, питаясь им, постепенно его убивают и мумифицируют. Зрелый гриб выглядит как высохшая жёлто-коричневая гусеница с тёмно-коричневым сучком. В таком виде, под названием Ярсагумба (Yarsagumba), его собирают жители многих поселений Бутана, Тибета, Непала и северной Индии. Пользуясь тем, что грибу приписываются различные фармакологические свойства, сборщикам удаётся сбывать их по 3 доллара за штуку[источник не указан 329 дней].
В Китае кордицепс называют «божественным подарком» и «волшебным талисманом»[источник не указан 768 дней]. Долгое время в лечебных целях его использовали только императорские династии из-за очень незначительного количества этого гриба[источник не указан 768 дней].
